RPA（ Robotic Process Automation 机器人流程自动化软件），是一种新型的人工智能的虚拟流程自动化机器人。经过几年的发展，RPA已经广泛应用于各个需要流程自动化的领域，特别是在财税自动化领域。
一、基本定义：
RPA的核心是通过自动化、智能化技术来“替代人”进行重复性、低价值、无需人工决策等固定性流程化操作，从而有效提升工作效率，减少错误。
二、RPA给我们带来神马好处？
首先是直接的降本增效，RPA可以代替人或者辅助人进行很多流程自动化任务，它可以为企业减少大量的成本。其次，他由于是自动化操作，它相当于一个“虚拟的员工”在您下达指令之后，他就可以快速的给您工作，并且不会感觉疲惫，它处理的业务更加具有效率，并且错误率几乎为“0”
三、发展渊源
1、物理机器人：在开采、制造、物流、科研、医学、军事等领域已经广泛应用了机器人。特别是在制造领域：很多流水线，机器人只需做重复的流水线操作，即可完成相关作业。而进行流水线作业的物理机器人，后台都需要进行流程设计的。
“这些物理机器人”和RPA一样，大多都是重复有规律的工作，而物理机器人后台的流程设计为RPA机器人后台流程。
2、日常软件中RPA的影子
游戏类插件：其中类似于“大脚”、“按键精灵”、“多玩盒子”等网游辅助类插件，就有RPA的概念。简单来说，你用了这些插件，特别是插件中的“宏”的时候，你玩游戏就会特别轻松，就和RPA辅助机器人类似，你可以只需按1按键，就可以自动刷本，自动采药挖矿。
办公软件中辅助功能：例如邮件终端的自动群发单显功能，office中的“宏”的功能，等等都有软件自动化概念。
但无论是游戏插件还是办公软件的辅助，是固定的，你不能根据自己的需求进行设计，这操作了这类软件的局限。
3、用户实体行为分析：
在金融行业中，因为数据的庞大性和特殊性，在审计合规、保密等方面有着特别的需求，很多时候需要对用户行为进行监控。
例如笔者公司的UEBA（User Entity Behavior Analytics用户实体行为分析），可以全面采集用户的行为，并以文本化的形式展现。这其中的用户行为采集过程，就是RPA执行的第一步。
四、RPA机器人现阶段的几种形式
1、辅助机器人：主要是用在客服领域，例如保险行业，用于客户要咨询保险相关业务，由于保险业险种特别多，中间的保险的条款又特别复杂，纯人工进行客户服务时，效率并不高，又可能影响客户服务体验。有了RPA机器人之后，机器人可以自动提示业务信息，这样客服效率就大大提高！
再比如，在通信客服领域，客户需要办理的业务都是相关的，当客户要办理套餐的时候，RPA机器人可以直接提示相关业务办理，这个就大大减少了客户办理业务的时间。
2、值守机器人：这个应用的领域特别广泛，例如在对外公共服务领域，人通常都会面对生老病死，而相应的社会保障数据就要随之调整。要是人为操作，日工作量可能不是太大，但工作随机重复的，这种类型的工作就可以交给RPA机器人，RPA自动检测源数据变化，自动执行数据的增删改。
3、自主工作机器人：随时开始，随时使用。机器人后台经过工程师预设计后。RPA就可以随时执行工作所需了。例如财税数据处理，订单处理，邮件发送等等。
五、RPA发展呈现的方向
1、工具化特征
现在人工智能产品日益普及，但对于普通人来说，我们并不能将人工智能作为一个工具，并且根据我们的实际需求，将工具进行优化和调整，最终为我所用。人工智能产品基本都是固定的，或帮你扫地，或帮你开车，或帮你放音乐，但他们的串联度不高。
在虚拟人工智能方面，则不同，RPA机器人就有定制化的特点。在RPA后台，完成了大量的命令封装，让终端的试用者可以最简洁，最快速的嫁接终端业务。伴随界面流畅度、模块封装、适用场景的日臻完善，终端用户的操作也变得日益简单，并且您可以自主更加业务所需进行调整。当然这里并不是说RPA没有局限性，例如我在项目中，经常要抓取网页，有时不定时的弹出广告（通常是日常办公中的电脑端），我们要设置更多容错机制。
2、美的和简单好用的
界面更“美”:越来越多的厂商开始重视UI设计，这里举个不恰当的例子，设计师最不喜欢人家喊他美工，而现在很多公司都给了设计师一个高大上的称呼——视觉设计师，由此可见对界面美感的重视。
操作更简单:在流程衔接上，支持拖拽和划线方式，让逻辑业务链接更加的顺畅;RAP将各种命令完成封装，很多步骤地方都可以采用选择、拖拽的方式，并有的RPA产品已支持代码联想，版本管理，历史记录，Debug检索。
3、开放化初现端倪
更加开“源”虽然这里并没有完全开放，但在互联网和资源共享时代的今天，商业模式也逐渐朝这个方向发展。
互联网化：社区化、互联网化模式，登录方式，获取资料的方式越来越方便，和社区化的微信、钉钉、手机等方式进行快捷的绑定
4、RPA未来期待
1）更多的自主能力
人工智能一般来说，分为“强”人工智能和“弱”人工智能
“强”人工智能，希望研制出和人一样聪明，甚至比人更聪明的机器，他们有更多自主能力。
“弱”人工智能，是觉得人做事的时候很聪明，这类人工智能是辅助人类进行工作。
从以上分类来说，RPA未来会加入更多“自主”能力，模仿人更多方面，甚至加入思考和辨别的特征，例如RPA机器人可以帮你设计，写简单的稿件…
2）更多接口
例如OCR接口，语音识别等等，未来在客户说出自己的业务需求的时候，RPA机器人就可以以模拟人的方式，帮助客户处理业务。RPA在未来会和更多人工智能产品结合，让人们的生活更加便捷。
3）工作更加标准化
未来，由于RPA产品更好的封装，类似于传统软件中的售前售后技术人员将大大减少，RPA就如同现在的作图、建模的软件一样，在拖拖拽拽后就可以完成后台流程设计。RPA使用的培训将会越来越受到重视。
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