因为李鸿章为清朝做出了巨大的贡献，首先在1860年，李鸿章打败了太平天国军事天才忠君李秀成率领的十万大军，拯救了中国经济的命脉上海。这次一战起到了决定性的作用。李鸿章在国内外都很有名。他在上海租界成为上海富商和英美法等国眼中的救世主，也让他从一个被排挤的省法官变成了一个附庸。此后，柯肃州一直与太平军、捻军作战，他所创建的淮军担任清军国防军长达40年。李鸿章是洋务运动的灵魂人物。30年来，连一些外国人都不知道除了李鸿章还有一个皇帝。他的衙门比北京的总理衙门还忙，送北京的公函副本要送到直隶。如果晚清没有李鸿章，他至少会提前20年灭亡。李鸿章的职务相当于现任全国人大常委会委员长、河北省委书记、国防部长、海军总司令、外交部长。李鸿章对各国的访问，在任何时候都比任何一个国家领导人受到更多的礼遇。他访美时，甚至有50万人涌上街头欢迎李鸿章。
