数据影响力正在不断增强。网络上的个人信息帮助特朗普赢得了总统竞选，而民众的在线身份一次又一次的让Facebook突破底线。
但由于美国大选以及最近揭露的Facebook数据泄密丑闻，不仅引来了联邦贸易委员会的调查，还让在线消费者和立法者对数据在我们生活中的角色提出了质疑。而数据科学家们也开始质疑起自己的未来。
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Facebook首席执行官马克扎克伯格对公司造成的疏忽表示道歉，但是对一些数据专家来说，这是远远不够的。我们距离这一故事的结束还有很远距离。
“一般来说，技术人员需要解决这个问题。我们正在构建可以清楚地知道被用于坏事的工具。说‘我们的本意不是这样’是远远不够的，”软件公司Looker的首席数据布道官Daniel Mintz说道。“我们需要对技术如何被道德使用以及人们是否订阅进行一次社会讨论。”
正如前谷歌工程师Yonatan Zunger上周末在Boston Globe所写的那样，计算机科学正在经历一场“认知道德危机”，这与炸药之于化学、核弹之于物理以及优生学之于人类生物学是完全不同的。数据科学家们表示，虽然他们认为自己的工作没有受到威胁，但他们的确预见了科技行业的未来变革已经来临。但现在还不知道谁会采取直接措施，也不知道这些措施是否是正确的决定。
数据=美元
比尔盖茨曾于1996年在微软网站上发布了一篇文章，在这篇文章中他喊出了“内容为王”的口号。盖茨在开头写道：“内容会成为互联网上的生产力，正如当初的广播一样。”但在2018年，如果你问任何一家以互联网为中心的公司，他们给出的答案很有可能会是数据。
数据本身已经成为一项业务。创始人希望找到服务不足的地区，获取尽可能多的数据，因此数据变得有价值。如果Facebook或其他科技巨头不收购创企，而是将其作出独立服务或者只是收购高管，那么数据本身就足以成为Facebook帝国的一部分。当法国企业家Thomas Pasquet在卖掉自己的创企之后，开始思考在数字广告业创办下一个公司时，他瞄准了智能手机。
“一家发起移动战争的公司会成为最易接触复杂数据的公司，”Pasquet说道。
2014年，Pasquet创办了Ogury.自那以后，该公司已经收集了超过4亿移动用户资料，帮助分析人们使用应用的方式。例如，Ogury的数据表明，Snapchat的活跃用户基数在1月份出现下跌，下载应用的用户当中，有82.7%在月初使用了应用，而在1月31日，只剩下77%.对于广告公司来说，这些消费者见解是非常有价值的。（Snapchat会每季度发布日活跃用户数据，包含1月在内的季度报告尚未公布。然而，Snapchat表示，上一财年第四季度日活跃用户数量为1.87亿，高于上一季度的1.78亿。）
对于Pasquet和Ogury来说，收集的数据越多，意味着盈利越多。对于Mintz和Looker来说，大量的数据创造出了一个业务。Looker并不提供新的数据源。相反，Looker是一种可视化现有数据集的工具。
“让我感到兴奋的不是它的技术面，而是它能够给予我的能力。数据是唯一一种能够了解700万或800万人想要做什么的方法，”Mintz说。
鉴于这种规模理念，Mintz表示，他不认为数据推动决策的模式和数据公司会消失。但是，如何收集这些信息以及通过什么服务来收集将会发生变化。
信任与透明度
虽然数据能够帮助广告商更好的了解世界，但是围绕着Facebook和Cambridge Analytica的丑闻正是来源于透明度问题。
Facebook用户可能以为他们只是在进行用于学术研究的个性测试或者玩一款有趣的牛仔游戏，但这些行为让数据科学家（不仅仅只是Facebook的软件工程师）能够访问不知情用户的个人信息。
“我认为透明度是非常关键的。如果你正在访问某人的数据，我认为让他们知道为什么你需要这些数据会更好，”BrandYourself的首席执行官Patrick Ambron说道。
Ambron的业务在如何盈利方面很透明。这部分是因为它是一项订阅服务，而不是像Facebook这样的广告业务。BrandYourself销售的工具可以扫描人们的社交媒体帐户并标记出有问题的特定内容。
“我们对你为什么要给我们数据保持了透明度，”Ambron说道。
Ogury也声称，自己获得了用户同意。所有用户都被展示了一个名为“同意收集和使用数据”的协议，其中写道，所收集的数据可能会包含你的设备、位置、电子邮件、应用和浏览情况的信息。Ogury的创始人Pasquet表示，至少有1/3的人阅读了协议，但没有选择同意。
“一开始我们就认为消费者是很聪明的，我们应该直接问他们是否愿意共享信息，”Pasquet说道。
另一方面，Facebook用户不一定完全了解他们的活动是如何以及为什么被监控的。即使你删除了应用，似乎也无法阻止。Pasquet提到了一个例子，有人可以通过在线广告跟踪看到自己预定的假期信息。即将上线的英国监管将会把数据保护拓展到海外，但是在全球其他地区，数据仍然是非常脆弱的。
Ambron表示，Facebook可能会被迫或自行决定更新其用户协议，并将其更加频繁的展示给用户。为了防止另一起Cambridge Analytica丑闻发生，他也建议对使用Facebook数据的公司创建更加严格的合同。Ambron补充道，Facebook仍然应该为学术研究人员提供匿名数据，比如斯坦福大学经济学教授Raj Chetty的America Inequality研究，但他们需要进行更彻底的审查和不断的审计。
Looker的首席数据管Mintz表示，除了Facebook及其与数据合作伙伴之间不断变化的关系之外，更多的技术专家应该在未来几年与立法者、伦理学家和其他利益相关者对话交流。
“我们的社会尚未找出让社会契约的敏捷性跟上真实变化速度的方法，我认为我们必须做到，”Mintz说。“技术变革不会放慢速度，但也不能放任它。”
