本文试图对市面上流行的纯java实现的web报表工具，jasperreport 、 stylereport 、杰表、润乾报表、快逸、finererport为例，分析各报表工具采用的web打印技术的异同、优劣、及对用户需求的适应性，供大家参考。
打印是报表工具的基本功能之一，有些报表工具就是从一个专门的打印程序中发展而来，如用友华表。因为想当然地简单，所以，在报表工具选型时用户常常忽略这个问题，特别是有些报表工具厂商，明知自己的打印方案在满足某些需求时，存在缺陷，但没有尽明确告知义务，而事先有关打印方面的文档。我曾不至一次地听说，有些开发商选用的报表工具，其打印功能不能满足需求，不得不另外找打印工具的事情，实在是吃尽苦头。
报表打印在c/s时代，确实非常简单，vb,vc,Delphi,pb,都有很好用的打印api，有的甚至用报表控件方式，搞定打印更是分分秒的事情，但今天是b/s的天下，报表都是在网页浏览器中显示，但当今的浏览器打印功能一般非常弱(谁让你叫他“浏览”器呢？“浏览”就是让你用眼睛看，“打印”属于兼职)，要做到精确分页打印，几乎不可能，所以当前的报表工具，一般不会让你使用浏览器的打印菜单来打印报表，都有自己的解决方案，这下可好，各报表工具厂商由是乎，八仙过海，各显神通，各家都说自己的好，对于web打印了解不深的客户，总有雾里看花的感觉。
归纳来说，当今java报表工具采用的打印技术不外乎三类：Applet打印、导出成pdf/excel打印、控件打印。用户选用的重点是：尽量选择插件小的打印软件，因为文件小意味着安装迅速，启动速度快。插件大小除了插件本身的大小外，还需要考虑支持软件的大小，如有些插件很小，支持软件却很大。
Applet打印
本文开始处提及的报表工具，除finereport外都支持Applet打印。之所以多数厂商支持Applet方式打印，因为Applet是java实现，与java后台、java报表设计器的兼容性较好，代码容易维护，实现也方便。然而，厂商省事，用户就得多事。Applet方式打印，用户最多的抱怨是需要安装jre（而当前的操作系统，一般不是默认安装的），虽然说，多数厂商已经做到可以自动安装jre，但对于10几M(JRE1.4有15M，JRE1.5为16M))的安装，这意味着用户需要较长时间的等待。
另一个问题是Applet配置复杂，使用不稳定。1995年，正是因为给人们无穷的视觉和脑力震荡的Applet ，使人们认识了java，认识了Games Gosling。所以在b/s早期，人们为了展现html的富客户效果，Applet是唯一之选。但现如今，Applet已经是昨日黄花，早已被ajax、flex取代，是什么原因？战略层面的东西，我也不太说得清楚，但作为程序员，经过几番折腾后，也不会愿意再用Applet了。如经常莫名其妙地出现“小应用程序，… notinited”的错误，还得清理ie缓存，对于Applet打印，还需要设置jre的安全策略等等。不是靠终端用户能完成的，这就必须额外地增加开发商的服务成本。
Applet打印，启动速度慢。Applet打印原理是，当你点击打印按钮时，浏览器启动Applet，Applet根据参数访问后台页面信息，后台返回页面，Applet加载页面后，调用jre的打印服务进行打印。这就意味着，每次打印都需要调用后台服务程序，就必然影响打印的响应速度。
Applet打印很安全，言下之意是ActiveX打印不安全，这是采用Applet打印的厂商津津乐道的，实际上，这是一个伪命题。Applet和ActiveX都是浏览器的插件，我们当然不希望下载插件后，该插件可以为所欲为，比如，删除你磁盘里的文件，或启动一个木马，从这点来说，Applet确实比ActiveX安全，因为Applet是在一个受限的环境里运行，而ActiveX是不受限的。所以，当你访问一个陌生的网站时，出于安全考虑，你可能会允许下载运行Applet，而阻止ActiveX。但当用户访问自己的网站系统,时，这种担心就没必要，这好比，当你与陌生人打交道时，很自然地会问自己，这人可信嘛？但如果你与家里人打交道，这个问题就不成其为问题了。
Applet打印，除了可以设置打印机，设置纸张页面大小等常规打印功能外，往往也集成与打印不相关的功能，比如，打印前修改（有人说，是为了做假帐方便，中国特色，国产报表工具一般都具备,jasperreport,stylereport不支持），按行分页，自由定位，这些本来由设计器完成的功能，挪到打印功能上来，来掩盖上面指出的Applet的种种不足。实际上，Applet功能强弱完全取决于Applet的大小，有些报表厂商甚至用Applet或web start 的方式，提供所谓的基于web的报表设计，前提是下载 40多M的jar包，实际上，这种方案远非一般意义上的纯web 的报表设计，完全是混淆概念。作为用户最希望常规的，他们熟悉的打印功能，不需要不相关的，理解困难的打印功能。
PDF/EXCEL打印 Pdf打印方式，就是用户点击打印后，浏览器会自动弹出adobe reader，再利用adobe的打印按钮进行打印，由于国外adobe reader安装非常普及，国外的java报表工具多提供这种打印方案，比如 stylereport，jasperreport，国内报表工具finereport也采用这种方式(让人不解)，pdf方式打印的好处是能做到精确打印，而且报表预览与打印一气呵成。但不足是需要在客户的机子里，事先安装有adobe reader，作为程序员，一般不太会有问题，因为程序员可能经常要浏览一些pdf文档，多数已经装了adobe reader，但国内的终端用户，大多不知pdf是何物，更谈不上安装。
Pdf打印的另一个问题是必须弹出adobe reader，不能做到无预览打印，这可能由于pdf缺少相应api的缘故吧。
轻量级的ActiveX打印
这里之所以强调“轻量级”，目的是与传统意义上的ActiveX报表相区别。ActiveX技术可以说是报表工具家族里的没落贵族，c/s时代，报表工具一般都被做成控件形式，水晶报表就是如此，在b/s时代，报表工具里仍然能看到ActiveX的身影，但风光大不如从前，如数巨，明宇，用友华表，inforeport。用ActiveX实现报表的不足，在网上你能轻易找到，在此不再详述。ActiveX 报表虽深受诟责，但从打印功能来说，却都是近乎完美，处理得却非常好，非常稳定。
既然，ActiveX打印是长处，能不能扬长避短地使用ActiveX技术？有人提出这样的问题。于是，有些厂商，比如杰表，采用了浏览时用html，打印时用插件的方式。这种方案的需要解决的问题是，ActiveX打印控件，不能太大，否则报表工具成了ActiveX报表了。
与Applet相比，轻量级ActiveX打印具有以下优势：
1. 下载时间短，（大小是Applet的1/250）；
2. 本地打印，打印时，不需要访问后台服务程序，不占用服务器资源；
3. 启动速度快，由于控件小，且本地打印，所以打印速度是优于以上两中打印方案，打印速度与你点击浏览器打印菜单相差无几。
采用轻量级的ActiveX打印的不足是，只有ie 5.5 及以上版本支持，其他版本的浏览器不支持。好在ie5.5浏览器已非常普及，在用户那里应该不是大问题。
杰表采用的打印方案，用一个jatoolsPrinter的控件，大小是60k，是经过数字签名的。这个打印控件采用ie特有的打印技术（templateprinter）实现打印功能，支持打印，预览，边距设置，重复打印，批量打印功能。
目前，jatoolsPrinter已经从杰表中独立出来，任何报表工具或第三方软件都利用该控件，实现web打印，推出至今，免费加收费用户上万。
下表总结三种方式的采用者及优劣对比，对于ie5.5客户来说,我们推荐使用ActiveX打印方案.
报表厂商列表
jasperreport
Stylereport
杰表
润乾
快逸
finererport
