从资源取用的角度理解云计算，主要可以从四个方面进行解读，具体如下：
在云计算中，资源已经不限定在诸如处理器机时、网络带宽等物理范畴，而是扩展到了软件平台、Web服务和应用程序的软件范畴。传统模式下自给自足的IT运用模式，在云计算中已经改变成分工专业、协同配合的运用模式。对于企业和机构而言，他们不再需要规划属于自己的数据中心，也不需要将精力耗费在与自己主营业务无关的IT管理上。相反可以将这些功能放到云中，由专业公司为他们提供不同程度、不同类型的信息服务。对于个人用户而言，也不再需要一次性投入大量费用购买软件，因为云中的服务已提供了他所需要的功能。
例如在极短的时间内为大型企业IT提供上百台虚拟服务器资源，并在阶段性任务完成后快速地回收这些资源，满足业务不断增长所需的更多存储空间、更高的带宽和更快速的处理能力，并在已经成型的CRM系统中动态地添加和删除应用模块，来满足客户不断改进的业务需求，等等。
对于分布式的理解有两个方面：
一方面，计算密集型的应用需要并行计算来提高运算效率。例如，一个Web应用是由多个服务器通过集群的方式来实现的，此类的分布式系统，往往是在同一个数据中心中实现的，虽然有较大的规模，由几千甚至上万台计算机组成，但是在地域上仍然相对集中。
另一方面，就是地域上的分布式。例如，一款商业应用的服务器可以设在位于纽约的华尔街，但是它的数据备份却由位于德州戈壁的数据中心完成。作为最终用户，并不知道也不关心某一次计算运行在哪个地区的哪台服务器上，因为云计算中分布式的资源向用户隐藏了实现细节，并最终以单一整体的形式加以呈现。
在面对阶段性激增的业务诉求，企业没有足够的运算处理能力，按照这个标准购置IT设备显然是不合理的。
而云计算中软、硬件资源以分布式共享的形式存在，可以被动态地扩展和配置，最终以服务的形式提供给用户。用户按需使用云中的资源，不需要管理，只需按实际使用量付费。这些特征决定了云计算区别于自给自足的传统IT运用模式，必将引领信息产业发展的新浪潮。
