进程的概念从字义上理解相对还是比较抽象的，但进程实际上对我们并不陌生，可以说它无时不刻的伴随着我们的生活。当你每天上班打开电脑，运行微信与好友通讯、运行浏览器阅读网页新闻等，这一些将程序运行起来的操作，都属于创建了一个进程。并且我们可以对同一种程序重复运行多次，这意味着一个程序可以创建多个进程，例如我们时常针对Word这一种程序，反复的运行从而阅读不同的文档。
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根据我们日常生活中对程序使用的场景而言，我们可以通俗的将进程理解为：进程就是运行起来了的程序；进程是程序的一段执行过程；进程是一个正在执行的程序；进程是程序的实例。程序是静态的，通过运行程序就会产生动态的进程。总之，诸如此类。
正式地说，进程是一个操作系统级别的概念，进程是源于一个具有独立功能的程序，与指令、数据集合的一次运行活动。它是操作系统动态执行任务的基本单元，是操作系统进行资源分配的基本单位。在这一点上就类似于军事战役，司令就像操作系统，它不会对某个士兵下达命令或分配物资，而是以部队为单位下达命令并分配物资，调度各种部队来指挥作战，这里部队的调度分配就有点类似于进程。
从结构上，我们可以想象操作系统是间大房子，众多程序运行同在一件大房子里，如果没有隔离的房间，势必会错乱不堪。而进程会起到类似“房间”隔离的作用，让操作系统的运行环境更加稳定，即使一个程序失败也不会影响另一个程序。从这一点上，我们可以认为，进程提供了程序执行的独立环境和安全边界。
正在运行的操作系统（你现在的电脑）就是由各种进程的活动构成，你可以打开“任务管理器”，可以了解你当前计算机的所有进程，以及进程的资源分配情况。
根据上文中的介绍，总而言之，我们可以将进程看作是一个正在运行的程序。既然是运行的程序，必定会对程序有所期许（指示/任务）。试想下，你打开某个程序使它运行是为了什么，你如果你打开“QQ音乐”肯定希望它播放一首你喜欢的歌曲，你如果打开“饿了么”你肯定你希望点一份外卖。对于以上这些，你对程序下达的“指示/任务”，实际上投射到程序当中，就会对应产生一条线程。这一点可以说明，线程是进程运行过程中执行的任务。
一个程序的运行对于用户而言，往往感知不到代码执行的存在，用户通常实现某个功能就点击相应的按钮。实际上，在点击按钮的背后，进程不光会产生一个线程，线程会根据对应的操作选择执行一条代码的路线，通过执行这条代码路线来实现相应的功能。
我们可以将充斥代码的程序想象成一幅旅游地图，地图上不同的旅游线路就像代码中不同的分支，我们选择不同的旅游线路就相当于选择不同的代码分支，通过不同的线路就可以到达不一样的景点。程序的执行也是如此，用户选择执行不同的操作，进程中就会创建不同的代码执行路线，线程会根据相应的路线执行代码，从而实现相应的功能。所以从执行层面，我们可以将线程理解成一条代码的执行路径。
