对象关系映射（Object Relational Mapping，简称ORM）是通过使用描述对象和数据库之间映射的元数据，将java程序中的对象自动持久化到关系数据库中。本质上就是将数据从一种形式转换到另外一种形式。 这也同时暗示着额外的执行开销；然而，如果ORM作为一种中间件实现，则会有很多机会做优化，而这些在手写的持久层并不存在。 更重要的是用于控制转换的元数据需要提供和管理；但是同样，这些花费要比维护手写的方案要少；而且就算是遵守ODMG规范的对象数据库依然需要类级别的元数据。
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对象-关系映射（Object/Relation Mapping，简称ORM），是随着面向对象的软件开发方法发展而产生的。面向对象的开发方法是当今企业级应用开发环境中的主流开发方法，关系数据库是企业级应用环境中永久存放数据的主流数据存储系统。对象和关系数据是业务实体的两种表现形式，业务实体在内存中表现为对象，在数据库中表现为关系数据。内存中的对象之间存在关联和继承关系，而在数据库中，关系数据无法直接表达多对多关联和继承关系。因此，对象-关系映射(ORM)系统一般以中间件的形式存在，主要实现程序对象到关系数据库数据的映射。
ORM:object relation mapping,即对象关系映射，简单的说就是对象模型和关系模型的一种映射。可以在PHP开发的业务逻辑层，通过数据访问层来处理。ORM就是数据访问层强大的一种解决方案。通过它，可以最大限度隔离业务逻辑层和数据源之间的耦合度
这里定义2个php匿名对象和数组相互转换的函数，代码如下：
function array2object($array) {
if (is_array($array)) { $obj = new StdClass(); foreach ($array as $key = $val){ $obj-$key = $val; } } else { $obj = $array; } return $obj;}function object2array($object) { if (is_object($object)) { foreach ($object as $key = $value) { $array[$key] = $value; } } else { $array = $object; } return $array;}
用法示例如下：
$array = array('foo' = 'bar','one' = 'two','three' = 'four');$obj = array2object($array);print $obj-one; // output's "two"$arr = object2array($obj);print $arr['foo']; // output's bar
数据映射模式使您能更好的组织你的应用程序与数据库进行交互。
数据映射模式将对象的属性与存储它们的表字段间的结合密度降低。数据映射模式的本质就是一个类，它映射或是翻译类的属性或是方法到数据库的相应字段，反之亦然。
数据映射的作用（工作）就在于能对双方所呈现出的信息的理解，并能对信息的存取进行控制，如根据存储在数据表中的信息重建新的域对象，或是用域对象的信息来更新或删除数据表中的相关数据。
对于面向对象代码与数据库表和字段间的映射关系的存储有多种实现方式。其中一种可能的方法就通过手工编码将这种映射关系存储在数据映射类中。
另一种可选的方法是用PHP的数组并将其编码为类本身。这个类也能外源获取数据，如INI或是XML文件。
