当今, 世界多国都出现了老龄化程度逐步加深的情况, 作为人口大国, 我国问题的严重性尤甚。我国的人口老龄化问题有着“老龄化速度明显快于发达国家、老龄化现象与经济发展不协调”的特点。据预测, 2012—2050年间, 我国将成为世界上人口老龄化速度最快的国家之一, 老年人口数量将由1.94亿增长到4.83亿, 老龄化水平由14.3%提高到34.1%。
老年人口数量和比重增加所掀起的“白色浪潮”给市场带来巨大机遇, 各类针对老年人的产品和服务不断推陈出新, 老年用户网站正是其中的一种。
网络能够填补老年人时间和心理上的空缺, 对老年人的自我实现、信息获取以及再教育有正面作用, 也能帮助其构建并维持新的社交网络, 减轻孤立感。对老年用户网站进行研究, 有利于降低网站的使用难度, 提高老年用户使用体验, 对推进“积极老龄化”、缩小数字鸿沟有重要意义。因此，网站创办者应该明确“为老年人提供服务”的定位, 但不仅仅囿于此, 应在提高自身质量的同时加强外部联系。
一方面, 网站自身在网站结构、网站服务和网站稳定性方面亟待改进。
(1) 优化网站层次结构
从隐形的网页间链接构成结构来看, 网站内部主要有层次结构、环路结构和内页广泛互联结构[30]。很多老年用户网站采用了层次结构, 尽管逻辑清晰, 但使用户在进入下一层级页面后难以返回上一层级, 容易在页面跳转中迷失。此外, 部分链接重复设置, 如网站老年人之家, 其“老年导航”与“百宝箱”下属层级的“老年网址导航”指向了同样的外部网站, 冗余的链接也给用户造成了困扰。
从显性的版块间逻辑关联结构来看, 有的网站层级不明显, 上位页面与下属页面间并不存在包含关系, 且版块之间区分度不高。以黄昏老年网为例, “老年人新闻”“健康”“饮食”“疾病”“养身”“用品”“广场舞”等11个版块, 但其中的“健康”“疾病”和“养身”版块内容有相关性, 用户在浏览时难以有效辨别所需信息在哪一个版块内。
这些网站需要调整网页链接结构, 优化布局。复杂的层级势必会增加信息检索的时间成本, 加上老年用户本身记忆力有所衰减, 繁琐的操作流程会导致其产生不耐烦和挫败的心理状态。因此, 合理调整内部链接关系, 减小页面的目录深度与重要页面的链接深度是一种有效的方式。此外, 可以借鉴传统文献的组织方式, 如将分类法和主题法结合, 在确保网站逻辑性的同时, 尽量满足页面间的连通性、可追溯性。
(2) 提供特色网站服务
目前, 老年用户网站服务同质化现象严重, 特色功能少、定位不明确是导致这一现象的重要原因。老年用户网站的主要目标用户即老年人, 网站在设计时未充分考虑老年人的需求, 大部分网站提供的服务类型较为普通, 仅有少数网站提供了专业性服务, 如医疗服务、娱乐服务等。实际上, 信息获取服务和商业服务对用户浏览量没有太大影响, 有的网站以提供新闻资讯作为主要服务, 但是老年用户网站在新闻的广度和时效性上显然不如专门的新闻门户, 不同于传统的报刊订阅, 纸媒渠道中由读者一次性购买带来的忠诚度在网络中几乎不复存在, 缺少核心竞争力使得老年网站的用户极易流失, 用户反而更倾向于使用其他面向大众人群的专业性网站。老小孩网站在这一点表现十分优秀, 不仅与广播站合作创建电台、还建立起互助小组, 使得老年人在网络上建立起的联系能够发展到线下, 老年用户能无障碍地使用该网站, 对其有很高的认同感, 并乐于向周围的人推荐。因此, 只有当网站提供的服务真正为老年用户所需要, 具有无法替代的特殊性才能让网站在获得用户的同时得到其他网站的认可, 从而吸引到外部链接。
(3) 增强网站稳定程度
网站稳定性体现在短期稳定性和长期稳定性两个方面。短期稳定性的含义为在网站提供服务期间能满足用户的访问请求, 并保持较好的响应速度。网站缺少短期稳定性会带来不佳的用户体验, 即使网站内容再优质, 如果用户在使用网站时遇到多个链接失效或者页面无法及时加载的情况, 很可能会放弃尝试。因此, 及时排查无效链接, 提高网站在多并发、高访问量情况下的服务质量十分必要。长期稳定性指网站有合理的盈利模式和其他辅助人资物资来支持其不断运营, 逐渐发展。当下大多数老年用户网站提供的是免费服务, 如果没有有效的盈利模式获得资金则难以长期支撑。可以说, 如何运用流量变现是决定其是否能够长期成长的关键因素。
另一方面, 有的网站与外部的连通过少, 具体表现为未设置友情链接、友情链接无效、链接站点类型混乱、被链接网站内容与网站没有太大关联等。其实可以通过两种方法解决，首先, 可以与同类型网站互相建立友情链接, 用户在探寻到一个网站后, 通过友情链接能够发现更多网站, 既方便用户信息扩展, 也能从其他网站吸引新用户。其次, 老年用户网站可与即时通讯软件、其他综合性门户网站合作, 充分利用其他平台的巨大访问量引流, 增加网站的曝光机会, 同时通过扩大网站关键词范围的方式进行搜索引擎优化, 如输入“老年人”这个检索词就能搜索到相应网站的方式既简单又直接, 但需要用户从心理上接受老年人的身份, 并无形中对此身份加以强调, 这样做可能会使网站失去部分心态尚且年轻或不愿意认同自己是老年人这一社会定位的潜在用户。
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